Blanca Solans: «Hemos dado un giro a la reputación de Zaragoza, logrando mayor visibilidad en Europa»
Blanca Solans
Directora de fondos Europeos del Ayuntamiento de Zaragoza
El trabajo de Blanca Solans al frente de la Dirección General de Fondos Europeos consiste en “identificar las principales vías de financiación europea disponible a las que el Ayuntamiento de Zaragoza puede acceder y presentar proyectos para conseguir ayuda”. A través de esta entrevista conocemos más acerca de Solans, su trabajo y cómo estas ayudas europeas influyen positivamente en ciudad de Zaragoza.
¿Podría hablarnos brevemente de su trayectoria profesional previa?
Me licencié en Derecho por la Universidad de Zaragoza. Justo coincidió el inicio de mi carrera con la firma del Tratado de Maastricht de modo que Europea siempre ha estado muy presente en mi vida. En aquel momento no se hablaba de otra cosa en la facultad por la trascendencia que tenía para avanzar en la unión entre los pueblos de Europa.
Puedo decir que ahí empezó mi relación con el Derecho Europeo. Luego llegaría la Cátedra de Jean Monet de la universidad, pionera en aquel momento, con la que tuve la oportunidad de aproximarme a las principales instituciones europeas y sentar las bases de mi formación en comercio exterior. Me colegié como abogada en el Real e Ilustre Colegio de Abogados de Zaragoza (ReICAZ), pero nunca me he desvinculé de la Facultad de Derecho.
De hecho, uno de los capítulos de mi vida profesional del que me siento más orgullosa es precisamente el haber dado clase como profesora asociada de Derecho Financiero y Tributario en el área de Derecho de la Empresa. Me siento una privilegiada por haber podido “impartir y compartir “conocimiento a la vez que trabajaba en el mundo privado, en mi propio despacho.
El salto al sector público llegó en 2011, cuando me propusieron ponerme al frente de la Dirección General de Participación, Acción Exterior y Cooperación del Gobierno de Aragón y, después, entre los años 2015 y 2016, al frente de la Dirección General de Presupuestos, Financiación y Tesorería. La responsabilidad era mayúscula; pero la ilusión también, de modo que di el paso y me adentré en el mundo de la administración pública autonómica. Y, ahora, en el del municipalismo, gracias al alcalde de Zaragoza, Jorge Azcón, que ha confiado en mí para gestionar la Dirección General de Fondos Europeos, una estructura de nueva creación.
¿Qué balance hace de este primer año en el cargo?
El balance es muy positivo. De 45 proyectos presentados a la iniciativa Next Generation, 27 se han aceptado y se han dotado económicamente. Y en el programa Horizonte Europa también han dado el visto bueno a 6 proyectos relacionados con energía y economía circular y vinculados a la Misión Europea de las ciudades. Esto era algo impensable tiempo atrás.
Históricamente se han perdido muchas oportunidades, fundamentalmente por desconocimiento del funcionamiento de la red europea y porque no había un único organismo municipal transversal destinado en exclusiva a canalizar los proyectos de alta calidad que había en Zaragoza para encajarlos en los programas de financiación y apoyo europeos.
Desde la Dirección General de Fondos Europeos lo que hemos hecho ha sido coger esos proyectos que los técnicos tenían ya encima de la mesa y contarle a Europa lo innovadores que son y lo alineados que están con los principales objetivos europeos.
Siempre subrayo una idea: Zaragoza está consiguiendo financiación para los proyectos porque los deberes estaban hechos. Tenemos un equipo técnico de primer nivel de ingenieros, arquitectos, jardineros, letrados y funcionarios en general, así como un alto consenso político en materia de proyectos europeos, algo muy importante para poder aprobarlos y ejecutarlos. Desde Fondos Europeos hemos puesto en valor todos estos aspectos.
¿En qué consiste su trabajo como directora de Fondos Europeos del Ayuntamiento de Zaragoza?
Fundamentalmente, maximizar los recursos europeos. Es decir, identificar las principales vías de financiación europea disponible a las que el Ayuntamiento de Zaragoza puede acceder y presentar proyectos para conseguir ayuda. Vía Next Generation, vía Fondos Feder o vía cualquier programa en el que podamos obtener ingresos que nos ayuden a impulsar nuestros proyectos municipales.
En segundo lugar, pero no por ello menos importante, nuestra tarea consiste en lograr la participación del Ayuntamiento de Zaragoza en foros, redes y proyectos europeos donde se comparte conocimiento, experiencias y acciones de interés entre las principales ciudades europeas.
Hemos dado un giro a la imagen de Zaragoza, logrando mayor visibilidad en Europa. Nuestra ciudad está hoy en los principales foros de conocimiento europeos destinados a transformar las políticas urbanas. En Zaragoza están pasando muchas cosas y en Europa lo saben; ese es nuestro trabajo, hacer que Europa lo sepa.
Recientemente el Ministerio de Ciencia distinguió a Zaragoza como Ciudad de la Ciencia y la Innovación y fue su departamento el que presentó la candidatura. ¿Qué supone para Zaragoza esta distinción?
Supone la incorporación de Zaragoza a una red integrada por 83 ciudades españolas (Red Impuso) en la que se intercambia conocimiento y se promueven proyectos empresariales de la ciudad. Es un buen escaparate para que las pequeñas y medianas empresas y las startup puedan tener visibilidad y acceder tanto a programas europeos como a mercados e inversores potenciales. Por ejemplo, en octubre el Ayuntamiento de Zaragoza participó en un evento organizado en Valencia con 53 ciudades apoyando un proyecto basado en economía circular que permite reducir las emisiones de CO2 y hacer más eficiente la rehabilitación de viviendas.
¿Qué hitos destacaría como objetivos logrados desde que se puso en marcha la oficina de Fondos Europeos?
Destacaría dos de suma importancia para la ciudad: la entrada de Zaragoza en el club de la Misión 100 ciudades inteligentes y climáticamente neutras. Nos seleccionó la Comisión Europea de entre cientos de candidatos, porque entendió que las iniciativas, políticas y proyectos que se están implantando en Zaragoza son interesantes y pueden y deben inspirar al resto de municipios españoles y europeos. La misión nos abre las puertas a una plataforma de conocimiento europeo inmensa y a fuentes de financiación europea para implantar medidas de descarbonización que contribuyan a una mayor calidad de vida de los ciudadanos.
El otro hito ha sido el éxito en el número de proyectos presentados a fondos Next Generation prevista desde Europa para conseguir la recuperación de la economía tras el Covid-19. A pesar de la dificultad para acceder a esta iniciativa financiera, Zaragoza está consiguiendo financiación para los proyectos de ciudad por la elevada calidad de sus proyectos, que se han seleccionado en concurrencia siempre con los presentados por otras ciudades españolas. Contribuir en recuperación de la ciudad es un objetivo diario en nuestro trabajo.
Dentro de los fondos Next Generation, han sido 27 los proyectos estimados favorablemente. En cifras, Zaragoza recibirá 65,7 millones de euros para contribuir a la recuperación post Covid. Esto ilustra el intenso trabajo realizado en estos meses.
¿De cuántas convocatorias o ayudas se ha podido beneficiar la ciudad de Zaragoza desde que llegó al puesto?
Dentro de los fondos Next Generation, hasta el momento han sido 27 los proyectos estimados favorablemente. En cifras, para el período comprendido entre 2021 y años siguientes, Zaragoza recibirá 65,7 millones de euros que permitirán, por ejemplo, ir avanzando en movilidad menos contaminante, administración digital, recuperación de zonas verdes, rehabilitación de vivienda social e impulso del comercio y turismo local. Todo esto ilustra el intenso trabajo realizado en estos meses.
Recientemente se solicitaron fondos europeos para otros 40 autobuses 100% eléctricos y también para un nuevo sistema de alquiler de bici pública. ¿Cuál es el objetivo?
En la primera convocatoria de bajas emisiones para entidades locales del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana, se solicitó ayuda para la compra de 68 autobuses, y en la segunda convocatoria se ha solicitado apoyo adicional para la compra de 40 autobuses más. Es decir, el Ayuntamiento de Zaragoza podría sustituir el 31% de su flota de autobuses gracias los fondos Next Generation y conseguir así reducir las emisiones de CO2, siendo fieles al objetivo de la Misión 100 ciudades de la que antes hablábamos.
La estrategia del Ayuntamiento de Zaragoza es convertir la ciudad en un referente europeo en movilidad respetuosa con el medio ambiente y sostenible, que redunde en beneficio de la salud de sus habitantes.
Para lograrlo, es necesario fomentar el uso de la bicicleta, ampliando los kilómetros de carril bicicleta (queremos llegar hasta los 141 kilómetros) y la renovación del sistema del alquiler de bici. Todo esto requiere inversiones transformadoras de ciudad que justifican la solicitud de ayuda a través de fondos Next Generation.
¿Cómo es el trabajo y la coordinación con las diferentes áreas del Ayuntamiento de Zaragoza?
Es un trabajo en equipo basado en el trabajo en equipo. Puede sonar a tópico, pero en Europa para conseguir resultados tienes que ser capaz de presentar proyectos interdisciplinares con distintos enfoques, que permitan a los evaluadores comprender la esencia de cada acción y el beneficio que tiene para transformar la ciudad.
¿Hay algo que quiera añadir?
Agradecer al Ayuntamiento de Zaragoza y en especial al alcalde de Zaragoza, Jorge Azcón, la confianza depositada en mí del que destacaría su liderazgo y su apuesta decidida por la innovación y la transformación de Zaragoza. Sin su fe absoluta en el municipalismo como vía de participación en las políticas de la UE y su entusiasmo a la hora de contarle a los europeos todos los proyectos rompedores que estamos impulsando desde Zaragoza, todo esto no habría sido posible.
Y también quiero dar las gracias a los técnicos y empleados públicos del ayuntamiento por su esfuerzo y dedicación diario. Los zaragozanos tienen buenos motivos para estar orgullosos de sus funcionarios.
Redacción AEA: L L M
Fotos. Miguel G. García
